Sobre Panamá
Un escritor istmeño describió a Panamá como "Puente del Mundo y Corazón del Universo" y el hecho de que tanta gente, por placer o necesidad haga escala en Panamá, le proporciona a esta capital un sabor internacional muy singular que confirma esta descripción. La ciudad capital cuenta con poco más de 700,000 habitantes pero con una vitalidad propia de ciudades de mucha más extensión y mayor población.El Istmo de Panamá fue descubierto por el explorador español Don Rodrigo de Bastidas en el año 1501, quien en ese viaje estuvo acompañado por Vasco Núñez de Balboa, posteriormente descubridor del Océano Pacifico. Un año más tarde, en 1502, el descubridor de América, Cristóbal Colón visitó el Istmo en su cuarto y último viaje. Trató de establecer una colonia pero fracasó en su intento. En 1508 se inició el período de Conquista del Istmo de Panamá, que entonces se conocía como Castilla de Oro. La primera colonia la estableció Don Pedro Arias Dávila, gobernador nombrado por la Corona Española en el Darién en la región bañada por las aguas del Mar Caribe.
En 1513, Balboa descubrió el Mar del Sur, conocido luego como Océano Pacífico. Seis años después, por controversias que tuvo con el Gobernador, fue decapitado en la población de Acla en 1519. La exploración del Pacífico dio lugar al encuentro de un sitio saludable y a ese lugar trasladó Pedrarias la población, dándole el nombre de Panamá a la nueva ciudad. La exploración del Pacífico culminó posteriormente con el descubrimiento y conquista del Perú, así como el de otros territorios en América Central.
El Istmo de Panamá floreció a partir del descubrimiento del Perú y en especial sus ciudades, Panamá en el Pacífico y Portobelo en el Caribe, al convertirse en la ruta obligada del oro y la plata de las colonias y de las mercaderías de España. Debido a la codicia de los piratas, filibusteros y bucaneros, Panamá fue objeto de numerosos ataques, siendo finalmente en 1671, víctima del saqueo de Henry Morgan y del incendio que se produjo poco después.
Dos años más tarde fue trasladada a lo que hoy se conoce como el Casco Antiguo. En los 273 años que siguieron, la ciudad no se extendió más allá de donde está ubicado el Hotel El Panamá. Su crecimiento estaba limitado a una larga franja de tierra comprendida entre la costa y los límites de la Zona del Canal. Sin embargo, en los años recientes, la ciudad se ha extendido rápidamente en varias direcciones y ahora que el territorio de la Zona del Canal ha sido revertido, la ciudad se expande sobre esta área también.
